Deportando sírios: uma manobra para levar ao poder o chefe do exército libanês apoiado pelos Estados Unidos?

 

28.04.2023 - Radwan Mortada.

O comandante do exército libanês apoiado pelos EUA explorou a crise dos refugiados sírios e incitou confrontos com eles para se catapultar para a altamente contestada presidência libanesa? O silêncio dos EUA sobre as deportações ilegais de Joseph Aoun na semana passada é ensurdecedor.

Desde o início da guerra na Síria em 2011, centenas de milhares de sírios deslocados fugiram para o Líbano, agravando uma já catastrófica crise econômica no pequeno estado do Levante. A situação aumentou as tensões e a xenofobia em relação aos sírios, cuja presença é vista como responsável pelo agravamento da crise.

Atualmente, cerca de 4 milhões de pessoas, incluindo 1,5 milhão de refugiados sírios e 2,2 milhões de libaneses vulneráveis, precisam de ajuda humanitária. Como tal, tem havido apelos crescentes para repatriar os deslocados, principalmente entre os cristãos libaneses que temem uma mudança demográfica que possa reduzir ainda mais sua população cada vez menor em um país que consideram a “Suíça do Oriente Médio”.

Em outubro passado, a Direção Geral de Segurança Geral libanesa anunciou que o número mais atualizado de sírios deslocados no Líbano atingiu 2.080.000, o que constitui cerca de 30 por cento da população libanesa.

Em março de 2023, o comissário da UE para gerenciamento de crises, Janiz Lenarcic, afirmou que “o Líbano está enfrentando várias crises que colocam cada vez mais pessoas em risco. Além disso, o país abriga cerca de 1,5 milhão de refugiados sírios, o maior número de refugiados per capita do mundo”.

Em 26 de abril, o ministro da Defesa libanês, Maurice Sleem – como outras autoridades nos últimos anos – acusou a comunidade internacional de pressionar o Líbano a manter os sírios deslocados no país e integrá-los à sociedade libanesa, pagando-lhes dinheiro em moeda forte.

Desafios da crise dos refugiados sírios

No dia seguinte, o jornal libanês Al-Akhbar citou o embaixador da Alemanha em Beirute, Andreas Kindl, dizendo, em uma conversa privada, que os cristãos no Líbano devem “acomodar” o fato de terem se tornado uma minoria.

Esta questão politicamente combustiva foi agravada pela recusa da ONU em fornecer ao Líbano dados precisos sobre o número de refugiados sírios registrados no país, estimado pela ONU hoje em cerca de 830.000.

Para complicar ainda mais as coisas, há uma campanha de pressão de longo prazo dos EUA e do Ocidente sobre o governo libanês para impedir o estabelecimento de contatos com o governo do presidente Bashar al-Assad que poderia facilitar o retorno dos sírios deslocados para áreas seguras em casa.

Essas pressões ocidentais também estão em alta velocidade dentro da Síria, onde um bloqueio liderado pelos EUA/UE e sanções ao país prejudicaram a economia do estado. Além disso, a ocupação militar norte-americana do nordeste – rico em petróleo sírio e riqueza agrícola, agora desviado por aliados dos EUA – torna difícil para o governo sírio fornecer apoio de reconstrução para repatriados ou ajudar a absorvê-los na força de trabalho local sem programas de ajuda internacional. .

A crise dos refugiados sírios no Líbano é ainda agravada pelo fato de que países ocidentais, ONGs e o Alto Comissariado da ONU para Refugiados (ACNUR) vinculam sua ajuda aos refugiados aos sírios deslocados que permanecem no Líbano. Eles se recusam a financiar qualquer programa de apoio para eles em seu país de origem, o que os libaneses acreditam cada vez mais que incentiva os refugiados a permanecerem no país.

Tentativas de repatriamento falhadas

No final de 2022, a Direção Geral de Segurança Geral do Líbano tentou organizar viagens de retorno voluntárias para os deslocados à Síria após obter garantias de segurança do governo de Damasco.

No entanto, esses esforços falharam devido às pressões ocidentais, advertências infundadas de organizações internacionais de que os refugiados seriam perseguidos ao retornar à Síria e a relutância dos próprios deslocados em perder a ajuda alimentar e financeira estrangeira.

Em 2019, o Conselho Supremo de Defesa do Líbano – órgão responsável pela implementação da estratégia de defesa nacional do estado – emitiu instruções aos serviços de segurança para deportar os sírios que entrarem no Líbano por meio de passagens ilegais de fronteira.

Aquele ano marcou o início da crise financeira do Líbano, e o enfraquecido governo sucumbiu à pressão ocidental, abstendo-se de fazer qualquer esforço significativo para repatriar os deslocados ou se comunicar com Damasco para coordenar seu retorno.

A ironia é que um grande número desses 'refugiados' visitam a Síria periodicamente sem serem submetidos a qualquer assédio. Durante o feriado de Eid al-Fitr no final do último Ramadã, 37.000 sírios visitaram seu país e retornaram ao Líbano, o que, segundo o ministro libanês do Trabalho, Mustafa Bayram, os priva de fato de seu status de refugiado.

O exército libanês deporta sírios ilegalmente

A situação piorou repentinamente em 21 de abril, com relatos de que as Forças Armadas Libanesas (LAF) invadiram as casas de famílias sírias em vários locais do país e deportaram à força dezenas de sírios que entraram no Líbano irregularmente ou cujas autorizações de residência haviam expirado.

De acordo com a Rede Síria de Direitos Humanos ( SNHR ), o incidente violento, que violou o princípio de não devolução de refugiados , envolveu a repatriação forçada de nada menos que 168 refugiados sírios desde o início de abril de 2023:

“A esmagadora maioria dos retornados forçados foi brutalmente espancada e insultada durante as batidas em suas casas e locais de residência. Eles tiveram negada a oportunidade de levar qualquer um de seus pertences pessoais com eles”.

Essas deportações repentinas ocorreram em meio a uma escalada do sentimento anti-sírio , confrontos entre libaneses e pessoas deslocadas em algumas áreas e uma campanha de mídia social anti-refugiados ligando-os ao aumento das taxas de criminalidade local.

Ominosamente, o LAF não coordenou as deportações com os governos libanês ou sírio ou com a Segurança Geral Libanesa, cuja jurisdição os refugiados se enquadram. A LAF procurou justificar suas ações alegando que os superlotados centros de detenção do serviço de segurança libanês não eram mais capazes de acomodar detidos sírios.

Uma fonte militar libanesa revela ao  The Cradle que o LAF começou a implementar sua decisão de deportar sírios para a fronteira há cerca de duas semanas, que a decisão de fazê-lo foi tomada pelo próprio comandante-geral do LAF, Joseph Aoun, e que a inteligência do exército libanês entregou o refugiados para o Regimento de Fronteiras Terrestres que os transportou através da fronteira.

General Joseph Aoun: Motivos presidenciais?

No Líbano, o momento da decisão do exército de deportar refugiados sírios chamou a atenção para os possíveis motivos políticos por trás dessa ação. O comandante da LAF, Joseph Aoun, é um amigo próximo de Washington – tendo recebido no ano passado US$ 100 milhões diretamente dos EUA (ignorando o governo libanês) – e é visto como um candidato em potencial para preencher a vaga da disputada presidência libanesa, cujo mandato prazo terminou em outubro.

No entanto, a decisão do exército de deportar refugiados contraria abertamente a política dos EUA de manter os deslocados no Líbano.

A 'violação' de Aoun da política dos Estados Unidos contra a repatriação de refugiados sírios – sem medo de uma reação americana ou ocidental às suas “deportações forçadas” – acrescenta mais uma camada de confusão sobre o movimento do exército. Essa ambigüidade aumentou após a recirculação de um vídeo do dissidente sírio Kamal al-Labwani – que mantém laços estreitos com os EUA e Israel – no qual ele insulta o exército libanês e pede aos refugiados sírios que peguem em armas.

Ao mesmo tempo, dezenas de vídeos mostrando a violência libanesa contra sírios e notícias sobre crimes sírios no Líbano começaram a se espalhar como fogo nas plataformas de mídia social – muitos deles foram posteriormente descobertos como fabricados ou muito antigos.

A decisão de deportação também coincide com o súbito aumento do consenso doméstico e internacional em torno de uma presidência liderada pelo ex-parlamentar Suleiman Franjieh, que é apoiado pelo movimento de resistência libanês Hezbollah.

O homem de Washington em Beirute

Uma fonte sênior da inteligência libanesa disse ao  The Cradle que há preocupação de que a deportação tenha sido um golpe para reunir os libaneses – na última hora – em torno da candidatura de Joseph Aoun, que será retratado como um “salvador” por expulsar refugiados.

Assim como a oposição turca esta semana buscou um “solavanco” nas pesquisas ao prometer repatriar refugiados sírios no período que antecedeu as críticas eleições de maio em Turkiye, a fonte de inteligência teme que o comandante do exército libanês esteja empregando táticas semelhantes – apesar dos perigos que essas ações representam ao frágil espaço político e de segurança do Líbano.

O medo de uma “conspiração presidencial” também está se espalhando nas mídias sociais, incluindo um tweet em 26 de abril do chefe do Movimento Patriótico Livre Gebran Bassil, o mais proeminente oponente nacional da ascensão de Joseph Aoun à presidência:

“O êxodo sírio aleatório foi uma conspiração que enfrentamos sozinhos, e expulsá-los pela violência é uma conspiração que enfrentaremos. Apoiamos um retorno seguro e digno e a implementação da lei internacional e libanesa pelo retorno de todas as pessoas deslocadas ilegalmente e a prevenção de qualquer reassentamento”.

Bassil alertou que “a oportunidade regional está aberta para o retorno dos deslocados, e não permitiremos que os conspiradores e aqueles que finalmente acordaram a desperdicem com incitamento e desumanidade”.

A confiança neste cenário também aumentou devido a relatos de contatos da Embaixada dos Estados Unidos em Beirute de que o comandante das LAF continua sendo a primeira escolha de Washington para a presidência.

Washington simplesmente optou por ignorar a deportação de refugiados pelas LAF, depois de ter investido muitos anos e milhões de dólares tentando impedir o retorno dos sírios de volta para casa? Ou os americanos conspiraram com o comandante do exército libanês para colocá-lo na cadeira presidencial em um momento oportuno?

Hoje, as LAF e as forças de segurança do estado anunciaram a captura de várias “células” de sírios armados no Líbano. Após 12 anos da guerra síria, e pelo menos cinco anos após o declínio da fase militar do conflito, os sírios no Líbano de repente decidiram pegar em armas contra este estado? Ou é mais um “momentum” ao estilo dos EUA para construir uma narrativa que lança Joseph Aoun na posição política mais cobiçada do Líbano?

Rússia, Irã e China pretendem reiniciar a segurança do Golfo Pérsico

 

021.05.2023 - Hussein Askary.

Pequim, Moscou e Teerã buscam estabelecer segurança coletiva no Golfo Pérsico, comandada por estados litorâneos e não militares ocidentais. Isso vai tirar fundamentalmente a região do paradigma atlantista.

A recente normalização das relações entre o Irã e a Arábia Saudita, intermediada pela China, é apenas a ponta do iceberg em termos de uma mudança de paradigma maior na Ásia Ocidental. Rússia, Irã e China (RIC) estão desempenhando papéis importantes na formação dessa mudança, o que pode tornar obsoletas as intervenções anglo-americanas na região.

Embora a Rússia, o Irã e a China sejam frequentemente vistos como inimigos, rivais ou concorrentes pelo Ocidente, eles emergiram como os principais corretores de poder que projetam estratégias de saída de muitas das crises patrocinadas pelo Ocidente na Ásia Ocidental.

Enquanto a Rússia e o Irã desempenharam papéis militares e de segurança mais decisivos nesse desenvolvimento, a China pesou com seu peso econômico para trazer à tona essa mudança de paradigma regional.

Grande parte dessa mudança será direcionada aos estados litorâneos do Golfo Pérsico, que o Ocidente considera sua zona de influência exclusiva desde o início do século passado – tanto por suas rotas marítimas estratégicas quanto por sua riqueza em petróleo e gás. Mas apenas nos últimos anos, essa dinâmica mudou drasticamente.

'Dividir e conquistar'

Hoje, Rússia, Irã e China compartilham preocupações de segurança semelhantes sobre conflitos e divisões manipulados pelo Ocidente em suas regiões. A geografia do RIC consiste em territórios relativamente grandes com composições étnicas muito diversas. Essa diversidade tem sido frequentemente armada pelo Ocidente – na forma de grupos separatistas – para desestabilizar os governos centrais.

Os exemplos são abundantes: a Rússia enfrentou uma insurreição chechena que terminou com uma vitória decisiva sobre os elementos separatistas, mas a um preço alto. Na China, a carta muçulmana foi usada para desestabilizar as regiões ocidentais por meio do apoio a grupos separatistas uigures que lançaram numerosos ataques terroristas na China continental.

Da mesma forma, o mosaico iraniano de grupos étnicos persa, azeri, curdo, lur, árabe e baloch tem sido um alvo claro para o uso do separatismo como uma ferramenta para desestabilizar o governo central.

Na década de 1980, o ex-conselheiro de segurança nacional dos EUA, Zbigniew Brzezinski, defendeu que “ O Arco da Crise ” fraturasse a maioria dos países na fronteira com a China e a União Soviética, apoiando grupos separatistas religiosos e étnicos.

Além das preocupações de segurança relacionadas a grupos separatistas, há também preocupações de segurança econômica, como o controle de pontos de estrangulamento de rotas marítimas sensíveis, incluindo os estreitos de Malaca, Hormuz e Bab al-Mandab. Essas hidrovias críticas podem ser usadas para cortar o fornecimento de energia e o comércio entre a China e a região do Golfo Pérsico. Para lidar com essas ameaças, a Rússia, o Irã e a China têm realizado exercícios regulares navais .

Controle dos EUA sobre o Golfo Pérsico

Atualmente, existem mais de 60 bases ou instalações militares ocidentais – e cerca de 50.000 soldados dos EUA – estacionados na Ásia Ocidental. Washington afirma que essa presença militar exagerada é necessária para fornecer “segurança e prosperidade” para a região, mas a história recente sugere que eles estão lá principalmente para manter a hegemonia ocidental.

Mapa das instalações dos EUA na Ásia Ocidental

Os EUA também fornecem 'segurança marítima' no Golfo Pérsico há décadas, e suas Forças Marítimas Combinadas (CMF) lideradas pela OTAN estão presentes nas águas da Ásia Ocidental desde 1983, policiando unilateralmente remessas e até mesmo lançando ações hostis contra estados-alvo, como Iraque e Somália.

A aliança CMF, deve-se notar, reivindica a responsabilidade pela segurança de quatro corpos de água na Ásia Ocidental: o Mar Vermelho, o Golfo Pérsico, o Mar Arábico e o Golfo de Aden.

Mapa das áreas de operação das Forças Marítimas Combinadas (CMF) lideradas pela OTAN nas hidrovias da Ásia Ocidental

China entra na briga como um 'corretor honesto'

A política chinesa na Ásia Ocidental – enraizada na Iniciativa do Cinturão e Rota ( BRI ) – começou a tomar forma diplomática em janeiro de 2016, quando o presidente Xi Jinping visitou o Egito, a Arábia Saudita e o Irã, três países em lados diferentes do conflito sectário que desencadeada pela invasão ilegal do Iraque pelos EUA em 2003.

A visita de Xi ocorreu quando as relações saudita-iranianas atingiram o fundo do poço, com a execução provocativa de Riad do clérigo xiita saudita Nimr Baqir al-Nimr poucos dias antes de o presidente chinês chegar à região. O assassinato gerou protestos no Irã, levando ao saque da embaixada da Arábia Saudita em Teerã e ao rompimento final das relações diplomáticas entre os dois principais estados do Golfo Pérsico.

No entanto, o relacionamento econômico amistoso e cada vez mais próximo da China com as três nações permitiu que ela se tornasse uma corretora confiável, coordenando-se separadamente com cada uma para fechar gradualmente acordos estratégicos abrangentes.

Em abril de 2022, Xi lançou a Iniciativa de Segurança Global ( GSI ) com base nos princípios da Carta da ONU, a própria base do direito internacional, que há muito é ignorada pelas potências ocidentais. Embora Pequim tenha sido conciliadora com o Ocidente nesta e em outras iniciativas, um tom mais agudo surgiu com a percepção de que o envolvimento com o Ocidente para resolver as crises da Ásia Ocidental – que são, na realidade, uma criação de políticas atlantacistas – era um esforço inútil.

A nova posição chinesa de que “as pessoas no Oriente Médio [Ásia Ocidental] são donas de seu próprio destino” e que “são eles que devem assumir a liderança nos assuntos de segurança da região” foi pronunciada pela primeira vez pelo Conselheiro de Estado e Relações Exteriores da China Ministro Wang Yi no segundo Fórum de Segurança do Oriente Médio realizado pelo Instituto de Estudos Internacionais da China em Pequim em setembro de 2022.

Essa posição foi reiterada naquele dezembro pelo presidente Xi em seu discurso na Cúpula China-Árabe em Riad, onde o chefe de Estado chinês foi recebido com grande alarde . Ao contrário dos EUA e da UE, a China emprega políticas diplomáticas e econômicas imparciais em relação a todos os estados da Ásia Ocidental e está excepcionalmente bem posicionada para atuar como um intermediário regional honesto.

Para a China, que importa mais de dois terços de suas necessidades de petróleo bruto do exterior, o acesso irrestrito ao Golfo Pérsico, rico em energia, representa um grande interesse de segurança, e a viagem de Xi deixou isso bem claro.

mediação de Moscou

Apesar de sua firme defesa da Síria durante o conflito militar de uma década, Moscou conseguiu se estabelecer como um mediador confiável de conflitos na região do Golfo Pérsico e, como Pequim, reconhece a futilidade de confiar no Ocidente para a paz e a estabilidade regionais. .

Em julho de 2019, os russos  apresentaram o “Conceito de Segurança Coletiva para a Região do Golfo Pérsico” aos membros do Conselho de Segurança da ONU (CSNU), seguido de uma proposta mais detalhada aos representantes dos estados árabes, Irã, Turquia, cinco membros permanentes do CSNU membros, a UE, a Liga Árabe e os BRICS.

Previsivelmente, a proposta não recebeu apoio total nem das potências ocidentais nem de seus aliados regionais, que viram a inclusão do Irã na iniciativa como um desvio de seu objetivo de isolar e enfraquecer Teerã.

Apesar desse revés, Moscou continuou a buscar ativamente a diplomacia na região, inclusive por meio de sua participação no processo de Astana, destinado a resolver o conflito sírio.

iniciativas iranianas

Durante a administração do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, os EUA buscaram criar uma “ OTAN árabe ” anti-iraniana que incluísse Israel e os estados árabes sunitas, enquanto, paralelamente, a Rússia pressionava por uma nova arquitetura de segurança no Golfo Pérsico.

O Irã trabalhou por muitos anos para criar uma arquitetura de segurança conjunta com seus vizinhos do Golfo Pérsico, particularmente a Arábia Saudita. O ex-presidente iraniano Akbar Hashemi Rafsanjani conseguiu um acordo de segurança e cooperação em 1997 com o então príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Abdullah bin Abdulaziz, que permaneceu em vigor até 2005.

No entanto, as políticas dos EUA na região desde a invasão do Iraque em 2003 criaram um abismo sectário intransponível na região, colocando a Arábia Saudita e o Irã em lados diferentes de um abismo que foi descrito como o 'Crescente Xiita' versus o 'Triângulo Sunita'. Apesar do rompimento das relações diplomáticas em 2016, o Irã continuou a buscar e promover a normalização e iniciativas de segurança conjuntas.

Em setembro de 2019, o presidente iraniano Hassan Rouhani propôs o Hormuz Peace Endeavor ( HOPE ) na Assembleia Geral da ONU, que visava reunir os estados litorais do Golfo Pérsico – o Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), mais o Irã e o Iraque – em torno de um quadro comum de segurança, liberdade de navegação e cooperação económica. No entanto, com o persistente ataque dos EUA ao Irã, essa iniciativa não era viável.

É crucial observar que o assassinato pelos EUA do comandante da Força Quds da Guarda Revolucionária Islâmica Iraniana (IRGC) Qassem Soleimani ocorreu na capital iraquiana de Bagdá em 3 de janeiro de 2020, enquanto ele carregava uma mensagem do líder supremo do Irã, Ali Khamenei, ao Primeiro-ministro iraquiano, incluindo uma resposta às investigações sauditas. Naquela época, o então primeiro-ministro iraquiano Adil Abdul-Mahdi mediava as comunicações entre Teerã e Riad para chegar a entendimentos.

O atual presidente do Irã, Ebrahim Raisi, continuou a apoiar o HOPE, alcançando um avanço importante quando as relações diplomáticas com os Emirados Árabes Unidos no nível de embaixador foram restauradas logo após Raisi assumir seu cargo em agosto de 2021. Sua representação diplomática foi rebaixada após o Crise diplomática saudita-iraniana em 2016.

Razões para a mudança saudita

É importante notar que a mudança na política externa dos Emirados Árabes Unidos e sua surpreendente divergência com as políticas de Washington estão fervendo sob a superfície há vários anos, aguardando um catalisador.

Os países do GCC perceberam que a “Primavera Árabe” não fez nada além de criar divisões regionais e esgotar os recursos nacionais vitais. Influenciadores regionais antes dos eventos sísmicos de 2011 – como Qatar, Turkiye, Irã, Síria, Emirados Árabes Unidos e Egito – foram sugados para posições adversárias perigosas sem vantagens.

Embora os serviços e a riqueza de Riad e Abu Dhabi tenham sido bem-vindos na desestabilização da Síria, Líbia, Iêmen e Irã, seus próprios interesses políticos e econômicos não eram uma preocupação primordial para Washington.

Embora a crise síria tenha começado a diminuir, cortesia da intervenção e mediação russas, os sauditas e os emirados ficaram atolados em um pântano caro no Iêmen, agora em seu oitavo ano.

Além disso, os interesses econômicos dos produtores de energia do Golfo Pérsico e de Washington começaram a divergir claramente após o início da guerra na Ucrânia em fevereiro de 2022, quando os países da OPEP + decidiram reduzir a produção para manter os preços altos do petróleo contra a vontade dos EUA e da Europa.

Em suma, os EUA – que há muito buscam reduzir a dependência do petróleo da Ásia Ocidental e passaram décadas construindo sua indústria doméstica de xisto – têm pouca sinergia energética com os produtores do Golfo Pérsico, cujos interesses se cruzam cada vez mais com a Rússia e a China no petróleo e no gás. frente.

“Hoje, os EUA não são mais um parceiro energético da Arábia Saudita, mas sim um concorrente. Em seu lugar, Pequim e Moscou se tornaram parceiros essenciais para Riad”, escreve o analista Mohammad Salami .

Ásia Ocidental sem o Ocidente

As várias iniciativas diplomáticas e de segurança russas, iranianas e chinesas finalmente amadureceram com a eclosão da guerra na Ucrânia, quando as relações internacionais começaram a mudar fundamentalmente de forma, expondo as vulnerabilidades inatas da constelação de poder unipolar ocidental.

Os EUA perderam a confiança de seus aliados de longa data na região, sua influência está diminuindo rapidamente e o dólar – a moeda de reserva global – agora está sob ataque. Enquanto a Ásia Ocidental e o resto do mundo continuam a enfrentar uma série de desafios complexos, incluindo conflitos contínuos e instabilidade econômica, o surgimento de novos atores e iniciativas de pacificação oferecem um caminho rápido e necessário para a estabilidade regional.

Embora resta saber como as novas potências eurasianas moldarão o futuro da segurança do Golfo Pérsico, várias coisas estão claras: os estados regionais estão diminuindo seus conflitos com novos intermediários; seu foco coletivo e doméstico é economia e desenvolvimento; a reconciliação tornou-se de rigor para todos; e nenhuma dessas prioridades requer gastos militares astronômicos e forças/bases armadas ocidentais que caracterizaram a “segurança” do Golfo Pérsico nos últimos anos.

À medida que os estados do litoral do Golfo Pérsico começarem a testar suas novas amizades e aumentar a confiança um no outro, caberá a mediadores genuínos e imparciais, como a Rússia e a China, preencher as lacunas de entendimento e solucionar problemas quando surgirem incidentes. Eles acontecerão em uma mesa – não em uma arena militar – e serão acompanhados por acordos comerciais que impulsionem a criação e desenvolvimento de riqueza mútua, tornando os velhos “garantidores” da segurança do Golfo Pérsico totalmente obsoletos.

A histórica relação EUA-Saudita não pode se recuperar

 

25.04.2023 - Mohamad Hasan Sweidan.

As importações americanas de petróleo saudita estão em mínimos históricos, as compras chinesas de petróleo saudita continuam a crescer e os interesses energéticos russo-sauditas convergiram totalmente. Se é "tudo sobre a economia", então os laços saudita-americanos podem nunca se recuperar.

“Nossos aliados no Golfo não honram mais o acordo que foi feito décadas atrás, embora ainda tenhamos uma grande presença militar física no Golfo, maior do que nunca, e continuamos dando às nações do Golfo um passe nas violações dos direitos humanos. Muitas vezes, nossos aliados do Oriente Médio agem em conflito com nossos interesses de segurança”.

–  Presidente do Subcomitê de Oriente Próximo, Sul da Ásia, Ásia Central e Contraterrorismo do Comitê de Relações Exteriores do Senado dos EUA, senador Chris Murphy , julho de 2022.

A guerra na Ucrânia e a intensificação da competição entre as Grandes Potências lançaram uma sombra sobre os mercados globais e provocaram algumas mudanças surpreendentes nas políticas externas dos Estados. O Reino da Arábia Saudita está entre esses países, e sua relação com os EUA está passando por um período muito crítico. Hoje, Riad busca um relacionamento mais condicional com Washington, que leve em conta a convergência dos interesses sauditas com os estados não ocidentais.

Existem muitas razões pelas quais o reino está adotando uma política externa mais pragmática. Um dos fatores-chave são as relações energéticas, principalmente porque Riad busca preservar e aumentar seus interesses mútuos com outras grandes potências, como China e Rússia .

O nascimento do petrodólar

O “Choque Nixon” em 1971 marcou uma mudança na política econômica dos EUA, que buscava priorizar seu próprio crescimento econômico e estabilidade em detrimento de outros estados. Isso levou ao fim do Acordo de Bretton Woods e à conversibilidade dos dólares americanos em ouro. Em vez disso, Washington mudou-se para estabelecer um novo sistema no qual o dólar americano estava atrelado a uma commodity com demanda global, a fim de manter sua posição como moeda de reserva dominante no mundo.

Em 1974, foi firmado o acordo de petrodólares , no qual a Arábia Saudita concordou em vender petróleo exclusivamente em dólares americanos em troca de assistência militar, de segurança e de desenvolvimento econômico dos EUA. O acordo efetivamente vinculou o valor do dólar americano à demanda global por petróleo e garantiu seu domínio contínuo como a principal moeda de reserva mundial.

Dependência dos EUA do petróleo saudita

Após o acordo do petrodólar, as exportações sauditas de petróleo para os EUA dispararam, tornando a segurança da Arábia Saudita ainda mais crítica para Washington. Em 1991, os EUA importaram 1,7 milhão de barris por dia (bpd) de petróleo saudita, um aumento acentuado de 438.000 bpd em 1974.

Isso representou 29,5% do total das importações de petróleo dos EUA em 1991 e 26,4% do total das exportações sauditas de petróleo – enfatizando ainda mais para Washington a importância de manter a segurança e a estabilidade da Arábia Saudita. Mas a enorme dependência das importações de petróleo estrangeiro – e saudita – também criou uma reação política nos EUA, que lançou planos para reduzir suas importações e aumentar a produção doméstica de petróleo.

Isso foi motivado por vários fatores, incluindo o potencial impacto negativo de quaisquer choques no mercado de energia – como o declínio nas exportações de petróleo iraniano após a Revolução Islâmica de 1979 – na economia dos EUA, o potencial impacto de disputas geopolíticas nas exportações de petróleo da Ásia Ocidental e avanços tecnológicos que facilitaram o aumento da produção de petróleo nos EUA.

Nas décadas seguintes, Washington conseguiu reduzir com sucesso suas importações de petróleo da Arábia Saudita: em 2020, os EUA importaram apenas 356.000 bpd de petróleo saudita, o que representou apenas 6% de todas as importações de petróleo dos EUA e 4,8% de todas as exportações de petróleo sauditas. .

Mudando a dinâmica do mercado de petróleo

Nesse processo, a Arábia Saudita perdeu muito de seu valor como mercado para os americanos, e os EUA não dependem mais da Arábia Saudita como fonte significativa de petróleo. Além disso, o aumento significativo dos EUA na produção de óleo de xisto  criou um novo concorrente importante no mercado de energia, o que levantou preocupações em Riad sobre sua influência em declínio como fornecedor estratégico de petróleo para o mundo.

Para diversificar suas opções de exportação de petróleo, a Arábia Saudita começou a se voltar para o leste, para a China, o maior importador de petróleo do mundo . Nas últimas duas décadas, a Arábia Saudita tornou-se gradualmente a principal fonte de petróleo da China, com as importações chinesas de petróleo da Arábia Saudita aumentando 16,3% entre 1994 e 2005, atingindo 1,75 milhão de bpd em 2022.

Fortalecer as relações econômicas e diplomáticas com Pequim tornou-se uma necessidade para Riad, que obtém 70% de suas receitas de exportação do petróleo. O mesmo se aplica à China, uma potência global que busca ativamente diversificar suas fontes de petróleo para evitar a dependência de um único país.

Nos últimos anos, a Rússia também emergiu como parceira da indústria de óleos essenciais para os sauditas. A criação da OPEP+ foi uma resposta à queda dos preços do petróleo bruto causada em parte pelo aumento substancial na produção de óleo de xisto nos EUA desde 2011.

A Rússia e a Arábia Saudita são os maiores exportadores de petróleo do mundo, e sua cooperação provou ser vital para controlar os preços, coordenando as quantidades de petróleo bombeadas para os mercados. Isso levou à expansão da OPEP em 2016 – que é controlada pela Arábia Saudita – e ao estabelecimento da OPEP+ para incluir a Rússia.

Cooperação da OPEP+ após guerra de preços

Após as consequências negativas da guerra de preços de 2020 entre os principais produtores de petróleo, Riad e Moscou reconheceram a importância da cooperação para proteger seus interesses energéticos.

Em março daquele ano, a OPEP+ havia se reunido em Viena para tratar do declínio na demanda por petróleo causado pela pandemia de COVID-19. Na reunião, a Arábia Saudita, maior produtora da entidade, propôs reduzir a produção para estabilizar os preços em um patamar razoável e mais alto, enquanto a Rússia, maior produtora não pertencente à Opep na Opep+, se opôs aos cortes e agiu para aumentar sua produção de petróleo.

Em resposta ao movimento de Moscou, os sauditas aumentaram sua própria produção e anunciaram cortes inesperados nos preços do petróleo, variando de US$ 6 a US$ 8 por barril para importadores da Europa, Ásia e Estados Unidos. Este anúncio desencadeou uma queda acentuada nos preços do petróleo, com o petróleo Brent despencando 30% – marcando o maior declínio desde a Guerra do Golfo de 1991 – enquanto o benchmark WTI caiu 20%.

Em 9 de março, os mercados de ações globais sofreram perdas significativas e o rublo russo caiu 7% em relação ao dólar americano, atingindo seu nível mais baixo em quatro anos.

A guerra de preços do petróleo durou aproximadamente um mês antes que os membros da OPEP+ chegassem a um novo acordo em abril, que incluía cortes históricos na produção de petróleo de 10 milhões de barris por dia. Essa experiência marcou o início de uma cooperação energética ininterrupta entre Moscou e Riad.

Arábia Saudita: priorizando seus interesses

Desde o início da guerra na Ucrânia em fevereiro de 2022, os EUA pressionaram seus aliados a cumprir as sanções ocidentais contra a Rússia. Washington tentou persuadir o líder da Opep, Riad, a aumentar a produção de petróleo para conter o aumento de preços causado pelo conflito, mas até agora os sauditas recusaram essas exigências.

Isso levou ao aumento das tensões entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita, o que levou à visita malsucedida do presidente dos EUA, Joe Biden , a Jeddah em julho de 2022 para tentar convencer o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman (MbS) a aumentar os níveis de produção de petróleo.

Além disso, as tentativas ocidentais de estabelecer um teto de preço para o petróleo russo serviram apenas para alarmar a Arábia Saudita, pois abriria a porta para os clientes imporem os preços do petróleo aos vendedores. Apesar das tentativas agressivas de minar o setor de energia da Rússia, a aliança EUA-Europa Ocidental não conseguiu fazê-lo e, de fato, levou a um aumento nas exportações russas de energia para a Europa, China e Índia no ano passado.

Vários países, incluindo a Arábia Saudita, ajudaram a impulsionar as exportações russas de energia comprando petróleo russo e reexportando-o para mercados europeus carentes – ou usando-o localmente para aumentar suas receitas de exportação. Como a Rússia é o segundo maior exportador de petróleo do mundo, seu isolamento dos mercados teria repercussões significativas, especialmente para os países exportadores de petróleo.

A guerra na Ucrânia demonstrou que Riad está preparada para enfrentar Washington quando sentir que seus interesses energéticos estão ameaçados. Hoje, os EUA não são mais um parceiro energético da Arábia Saudita, mas sim um concorrente. Em seu lugar, Pequim e Moscou tornaram-se parceiros essenciais para Riad, e os interesses mútuos de energia são um fator importante por trás dos esforços de MbS para diversificar as opções de política externa de seu país.

Os EUA e a Arábia Saudita: Não são mais aliados energéticos

Desde o início da era da Guerra Fria, o petróleo tem sido um pilar fundamental da economia russa (e ex-soviética). Há muito tempo é uma prioridade dos EUA poder influenciar os preços como uma ferramenta de pressão contra Moscou. Uma vez que a Arábia Saudita é considerada uma superpotência do petróleo, a cooperação de Washington com Riad – apesar de suas próprias importações de petróleo saudita dramaticamente reduzidas – está no centro das estratégias econômicas dos EUA para combater a Rússia.

Por exemplo, em meados dos anos 80, durante a invasão soviética do Afeganistão, os EUA pediram aos sauditas que inundassem os mercados de petróleo para baixar os preços e minar a URSS, dependente das receitas do petróleo. Em 1986, os preços do petróleo caíram dois terços, de US$ 30 por barril para quase US$ 10 por barril, paralisando a economia soviética e seu alcance geopolítico.

Mas as atitudes mudaram drasticamente durante os 37 anos seguintes. A Arábia Saudita agora vê os EUA como um concorrente no mercado de energia devido ao aumento da produção de óleo de xisto de Washington e ao desinteresse em aumentar as importações de petróleo.

Entre 2010 e 2021, a produção de óleo de xisto dos EUA cresceu de aproximadamente 0,59 milhão de bpd para 9,06 milhões de bpd. A resposta de Riad a esse novo desenvolvimento geoeconômico foi aumentar a produção de petróleo em 2016, com o objetivo de baixar os preços para minar a indústria de xisto dos EUA, que opera com custos significativamente mais altos.

Os sauditas de fato temem um papel cada vez menor como fornecedor estratégico de petróleo global, em grande parte devido à expansão da produção de xisto dos EUA e à autossuficiência energética. Isso levou os sauditas a tentar restabelecer sua superioridade no petróleo, baixando os preços para minar os concorrentes com custos de produção mais altos – apesar dos danos domésticos de curto prazo causados ​​pelo aumento da produção de petróleo saudita.

Até hoje, a Arábia Saudita continua a representar um obstáculo aos interesses energéticos dos EUA e, em vez disso, encontrou um terreno comum com os principais adversários de Washington – Rússia, China, Irã – com quem os interesses energéticos de Riad se cruzam.

Ao contrário das expectativas desde o início da guerra na Ucrânia em fevereiro de 2022, todos os esforços dos EUA para persuadir Riad a inundar os mercados globais de petróleo falharam e os russos conseguiram manter suas exportações e sua economia. Tornou-se manifestamente claro para os tomadores de decisão de Washington que a Arábia Saudita hoje não é a Arábia Saudita de 1985, disposta a minar suas próprias receitas e interesses energéticos para servir a agenda geopolítica dos EUA.

As discussões em Washington hoje também se voltaram para a viabilidade de manter o compromisso dos EUA com a segurança da Arábia Saudita, especialmente porque Riad não fornece energia aos americanos nem segue seus ditames políticos.

Alguns acreditam que o papel dos EUA de garantir a segurança no Golfo Pérsico serve apenas aos interesses de Pequim ao garantir as principais fontes de energia da China. Ainda outros argumentam que uma retirada militar dos EUA do Golfo Pérsico criará um vácuo preenchido por Pequim, que buscará intensamente garantir sua própria segurança energética.

O único ponto de clareza, no entanto, é que os interesses energéticos dos Estados Unidos e da Arábia Saudita não são mais sinérgicos e que os interesses de Riad estão muito mais alinhados com os de Pequim e Moscou. Este continua sendo um fator-chave que impulsiona a política externa e a diversificação econômica da Arábia Saudita hoje.

O que resta saber é até que ponto os sauditas – profunda e historicamente ligados aos interesses ocidentais – estarão dispostos a desafiar a hegemonia regional dos EUA quando seus objetivos divergem e Riad encontra uma causa comum com os rivais de Washington.