Mídia estrangeira 11.11.2021
Foto: kremlin
Na Ásia Central, os Estados Unidos estão cada vez mais esquecidos - esta é a conclusão a que chegaram especialistas americanos após uma viagem à região. O "milagre americano" não aconteceu lá. Os olhos das elites locais e das pessoas comuns estão cada vez mais se voltando para a Rússia e a China. A importância da Rússia está crescendo em conexão com o Afeganistão, em torno do qual Moscou segue uma política bem pensada e benéfica para si mesma.
Política Externa , EUA. Parte 1
Sem os Estados Unidos, a Rússia acaba se tornando mais atraente do que a China
No vagão-leito do trem Tashkent-Nukus, um oficial do exército uzbeque embriagado quer saber de onde viemos. "Inglaterra" encolhe os ombros com perplexidade. No entanto, quando ele ouve “Escócia”, seu rosto se ilumina. "Escócia!" Ele murmura, fingindo tocar gaita de foles. "Coração Valente!" Em uma mistura de russo decente, inglês quebrado e expressões faciais animadas, ele expressa o pensamento que ouvimos repetidamente em todo o país: a Escócia é para o Reino Unido, como o Uzbequistão é para a Rússia - apenas no caso do Uzbequistão foi sua independência Ganhou. Então, sem qualquer ironia, o oficial pega seu telefone e nos mostra na tela um retrato do presidente russo Vladimir Putin. Ele levanta o polegar. "Putin, eu amo."
Isso é ainda mais surpreendente porque estamos indo para Karakalpakstan, uma das regiões mais sombrias do Uzbequistão. Aqui, os cascos de barcos de pesca enferrujados presos nos bancos de areia e as poucas conchas são evidências duradouras da má gestão da União Soviética, que redirecionou o abastecimento de água desta área para a indústria do algodão superdesenvolvida. O Museu de Arte da Cidade de Nukus, fechado sob o comunismo, está repleto de pinturas de pescadores no outrora enorme Mar de Aral, que agora se tornou nada.
Apesar desse legado de domínio russo, muitos uzbeques - na verdade, muitos centro-asiáticos - compartilham o entusiasmo de nosso oficial pelo país que os colonizou. Mas então, naquele período, a quem mais eles poderiam recorrer para amizade?
Depois de duas décadas e um trilhão de dólares gastos na guerra, os Estados Unidos finalmente deixaram o Afeganistão. Os vizinhos do Afeganistão estão observando de perto o fim da era de intervenção dos EUA na Ásia Central, que prometeu muito, mas nunca alcançou seus objetivos declarados.
Os Estados Unidos não farão muita falta aqui. O fim do comunismo deveria ter inaugurado uma nova era de liberdade, democracia e prosperidade, mas caiu ensurdecedoramente no quintal da Rússia. Os centro-asiáticos podem não estar zangados com os Estados Unidos, mas estão definitivamente desapontados com isso.
Nas últimas duas décadas, a guerra na vizinhança estimulou alguma ajuda e investimento dos EUA na região, mas principalmente na forma de treinamento de tropas e aluguel de bases militares no Cazaquistão e no Quirguistão. Após a retirada das tropas, é improvável que os Estados Unidos prestem muita atenção à região - a menos que a China intervenha. A crescente percepção em Washington de que Pequim é o principal adversário na próxima década ou mesmo mais chamou a atenção dos EUA para os grandes investimentos da China na Ásia Central.
Como disse Mathieu Boulegues, do centro de pesquisa Chatham House, qualquer discussão sobre direitos humanos ou democracia é uma linha vermelha que a Rússia e a China não têm interesse em cruzar. E uma vez que as democracias liberais insistem precisamente nesses postulados, "a parceria com elas só pode ser relações de segundo nível para os Estados em desenvolvimento, e não laços reais e profundos".
No entanto, o interesse inicial dos Estados Unidos na Ásia Central também estava relacionado não tanto aos direitos humanos quanto aos recursos naturais. Nos anos desde que conquistaram a independência da União Soviética, os estados da Ásia Central estiveram ansiosos por um novo e lucrativo “Grande Jogo” na região. Em 2003, a Administração de Informação de Energia dos Estados Unidos estimou que a Bacia do Cáspio tinha entre 17 e 33 bilhões de barris de reservas comprovadas de petróleo e cerca de 7 trilhões de metros cúbicos de gás natural, gerando um forte interesse inicial do exterior. No entanto, esse entusiasmo foi diminuindo gradualmente à medida que os investidores em potencial perceberam que chegar a essas fontes de energia seria muito mais difícil do que se pensava inicialmente.
“As previsões feitas na década de 90 foram superiores ao que estava realmente disponível”, disse Jeffrey Mankoff, vice-diretor do programa para a Rússia e a Eurásia do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS). As águas rasas do Mar Cáspio significaram que o desenvolvimento de recursos energéticos aqui foi extremamente difícil e agravado por barreiras geopolíticas da Rússia e do Irã, que bloquearam a construção de oleodutos necessários para trazer reservas de países sem litoral para o mercado mundial. A maior parte das reservas disponíveis permaneceu nas mãos dos oligarcas locais, que poderiam facilmente tirar proveito da infraestrutura de gasoduto existente. Eles não precisavam de novos.
“Foi apenas a linguagem da reforma econômica que surgiu na região, mas não havia nada por trás dela”, disse Edward Schatz, professor assistente de ciência política da Universidade de Toronto e autor de um livro recente sobre o sentimento antiamericano na região Central. Ásia.
Depois de 11 de setembro de 2001, a situação mudou. Inicialmente, uma onda de solidariedade com os Estados Unidos varreu a Ásia Central, incluindo o apoio à invasão americana do Afeganistão - afinal, muitos desses países tinham seus próprios problemas com os militantes islâmicos e ficaram felizes com a intervenção dos Estados Unidos na solução eles. Mas, segundo Schatz, a declaração de guerra ao Iraque causou perplexidade na região. E na época em que a retórica anti-iraniana de Washington começou a esquentar, muitos na Ásia Central começaram a suspeitar fortemente que os Estados Unidos em sua linha político-militar aqui poderiam ser guiados por abordagens anti-islâmicas ou até mesmo pelo ateísmo radical ao estilo soviético. Esses sentimentos se tornaram especialmente fortes no Tajiquistão,
E enquanto os oligarcas locais na Ásia Central venceram com o colapso da URSS, os anos pós-soviéticos desapontaram profundamente os cidadãos comuns de toda a região.
Nos 25 anos após o colapso da União Soviética, a renda familiar caiu 27% no Uzbequistão e mais da metade no Tajiquistão, Turcomenistão e Quirguistão. Embora as economias do Cazaquistão e do Turcomenistão, ricos em petróleo, tenham crescido dramaticamente, há poucas evidências de que qualquer parte dessa riqueza esteja alcançando o público em geral. A expectativa de vida aqui, como no resto da Ásia Central, caiu drasticamente desde a década de 1990, à medida que cessou o fornecimento de assistência médica com financiamento público e outras redes de segurança social. O acesso à educação, transporte e infraestrutura básica também se deteriorou.
Bruce Pannier, correspondente da Radio Free Europe / Radio Liberty na Ásia Central, que faz reportagens sobre a região há quase 30 anos, compartilha dessa opinião. Segundo ele, apesar de no regime soviético “não haver muito de tudo”, no geral bastava para sobreviver e, em particular, no campo, os recursos disponíveis foram usados muito melhor. Panier descreve como o sistema soviético exigia que os chefes das administrações locais garantissem que os campos agrícolas coletivos e estatais fossem arados, seus tratores fossem reabastecidos com gasolina e o equipamento de colheita fosse entregue a tempo. Quando esse governo centralizado entrou em colapso, os fazendeiros individuais foram deixados sozinhos para lidar com seus próprios problemas, frustrados pela corrupção local que os arrastou para o endividamento apenas para cobrir os subornos necessários para se manter à tona.
Essas dificuldades não podiam ser atribuídas ao preço da liberdade. Ainda há poucas eleições livres e justas na região e, embora o Uzbequistão tenha recentemente tomado medidas para fortalecer o processo democrático do país, mesmo esse progresso deve ser avaliado como lento, modesto e facilmente reversível.
“As pessoas no início dos anos 90 acreditavam que a democracia e o mercado eram os únicos meios de sobrevivência”, diz Schatz. - A ideologia comunista estava completamente desacreditada, então seu pólo oposto começou a parecer para as pessoas uma panacéia evidente. E os Estados Unidos e a Europa Ocidental deliberadamente pouco fizeram para corrigir as expectativas exageradas do povo. "
De acordo com Schatz, democracias liberais como os Estados Unidos se concentraram apenas em convencer Estados separatistas de que o comunismo era um desvio da norma que interrompeu seu caminho para o desenvolvimento. Os Estados Unidos e o Ocidente argumentaram que tudo o que os países da Ásia Central tinham a fazer era se voltar para o capitalismo e a democracia, e o dinheiro fluiria para eles por conta própria e a vida das pessoas iria melhorar rapidamente. Quando isso não aconteceu, muitos centro-asiáticos sentiram nostalgia da era soviética, ou pelo menos se tornaram mais receptivos às políticas da Rússia de Putin do que aos aparentemente não confiáveis e dispensáveis Estados Unidos.
Dado que os benefícios percebidos da liberdade ainda são tão claros e obscuros, não é surpreendente que os povos da Ásia Central começaram a sentir nostalgia pela força e estabilidade que a Rússia promete fornecer a eles. Também ajuda o fato de a cultura russa continuar a desempenhar um papel importante na região. Os russos étnicos constituem um quinto da população do Cazaquistão e, apesar de seu declínio em outros lugares (já que esses grupos estão constantemente migrando para sua terra natal), o russo é amplamente falado em toda a Ásia Central.
A mídia russa, especialmente a televisão, está aqui para muitas das principais fontes de notícias. No Uzbequistão, a mídia russa promove uma interpretação pró-Putin dos acontecimentos no exterior e confunde os limites entre as visões de política externa russas e uzbeques, mesmo entre os nacionalistas mais fervorosos. Durante um jantar em Fergana, o professor (que pediu para não ser identificado) defendeu ferozmente o direito de Moscou de "defender" seu povo na Crimeia e devorar a Ossétia do Sul e a Chechênia - uma raridade em um país onde a maioria das pessoas se fecha ao primeiro sinal de discussão política.
A ideia de legitimar o Taleban * por meio de negociações de paz é difícil para os governos da Ásia Central, que esperavam que essa ameaça fosse finalmente suprimida pela coalizão liderada pelos Estados Unidos. E a máquina de propaganda russa certamente não perdeu tempo em aproveitar essa preocupação.
Nos meses que se seguiram à ordem do presidente Donald Trump de retirar 7.000 soldados americanos do Afeganistão, a Rússia rapidamente intensificou sua propaganda de que as tropas afegãs e os retornados da Ásia Central que partiram para se juntar ao Estado Islâmico ** representarão uma nova ameaça à segurança. países da Ásia Central. Putin não teve preguiça de visitar quatro dos cinco Estados da Ásia Central para oferecer-lhes assistência militar russa.
Essa retórica do líder russo explora com sucesso o fato de que a Rússia foi agressivamente entrincheirada no espaço pós-soviético na última década devido às sucessivas guerras com a Geórgia e a Chechênia, a anexação da Crimeia e a participação ativa em conflitos no exterior, especialmente na Síria e , em tempos posteriores, no Zimbábue. ... Como nos disse uma fonte do Ministério das Relações Exteriores britânico para a Comunidade e o Desenvolvimento, hoje o amplo interesse político da Rússia "causa sua própria posição elevada no mundo e o desejo de se ver nas primeiras listas nas principais questões internacionais". A Rússia não teve problemas para estabelecer relações diplomáticas com o Taleban desde a retirada dos EUA, mas emitiu um aviso claro ao grupo para não se aventurar fora do Afeganistão.
Embora tais demonstrações de força bruta possam preocupar os líderes da Ásia Central, a Rússia também se tornou um aliado útil e ativo para conter a agitação interna, apoiando o governo tadjique durante a guerra civil e substituindo a cooperação militar do Uzbequistão com a OTAN após o Andijan massacre. Devido a um conflito de prioridades, o governo do então presidente Dmitry Medvedev estava extremamente relutante em intervir durante os confrontos interétnicos no Quirguistão em 2010, mas quando os pedidos de apoio de Bishkek também foram ignorados pelos Estados Unidos e pela União Europeia, a Rússia acabou aceitando a liderança na busca de uma solução diplomática, com o envolvimento da Organização do Tratado de Segurança Coletiva. Como é fácil para os uzbeques pró-Putin concordarem quando seu país tem problemas de segurança, A Rússia se torna um aliado ao qual eles recorrem para obter ajuda. Eles dizem abertamente que o Ocidente simplesmente os abandona quando as coisas dão errado em seu país.
Mas na região, há muitas notas de ceticismo. Embora Moscou possa controlar a agenda na região, nem sempre pode ocultar os fatos na prática. As cicatrizes visíveis deixadas pelo colonialismo russo e pelo regime comunista permanecem - muitas vezes duras advertências sobre os perigos do excesso de confiança em seu poderoso vizinho do norte. As contínuas tensões interétnicas e recorrentes surtos de violência no Vale Ferghana estão ligados às políticas de fronteira stalinistas, não apenas às lutas entre grupos rivais, que tornam a população menos coesa e mais sujeita à rebelião.
As táticas de "choque e pavor" que a Rússia usa para subjugar a Ucrânia, Geórgia e Chechênia também apoiam a ideia de que a ideia final de Putin é restaurar a hegemonia regional da Rússia sobre o antigo império soviético. Como o ex-chefe do MI5 britânico, Jonathan Evans, disse: "Estou absolutamente certo de que a Rússia fará todo o possível para garantir uma presença em todas as partes da CEI (Comunidade de Estados Independentes), e é isso que está fazendo agora . "
Os países da Ásia Central estão acostumados demais a serem usados como uma barreira para a Rússia - o que Evans chamou de "cordão estratégico em torno de si mesmo" - para que seus líderes confiem ingenuamente nas propostas de amizade de Putin. O Uzbequistão, por exemplo, tradicionalmente teme a dependência excessiva da ajuda militar da Rússia ou dos Estados Unidos, manobrando entre eles dependendo das circunstâncias. Um Turcomenistão "isolado e isolacionista", como disse Olga Oliker, diretora do Grupo de Crise Internacional para a Europa e Ásia Central, "prefere que seu povo passe fome do que ficar perto demais de alguém". O Tajiquistão, que trabalha em estreita colaboração com a Rússia em questões de segurança nacional, o faz por necessidade: o Taleban provou ser uma ameaça real para ele, fornecendo militantes à oposição durante a guerra civil do país.
Lindsay Kennedy é jornalista e documentarista que cobre tópicos relacionados à segurança global e violações dos direitos civis e das liberdades humanas.
Nathan Paul Southern é um jornalista de segurança global. Ele cobre ameaças não convencionais à segurança, expansionismo chinês, crime organizado e terrorismo.
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* - organização terrorista, proibida no território da Federação Russa
** - organização terrorista, proibida no território da Federação Russa
Política externa, EUA: Ásia Central volta-se para Moscou novamente. Parte 2
Recentemente, a Rússia tem competido com sucesso na Ásia Central não apenas com os Estados Unidos, mas também com a China. Do lado de Moscou está uma longa experiência de comunicação com os povos locais e a ausência de "cintilação" ideológica. Os chineses estão causando medo na região com seu ardente anti-islamismo e seu desejo de levar a região à escravidão por dívidas.
Política Externa , EUA
No entanto, essa vigilância natural em relação à Rússia tende a diminuir a cada geração política. “A nova liderança não teve experiências negativas anteriores com o urso russo”, diz Dina Rom Spehler, especialista em política externa soviética e americana da Universidade de Indiana. "Eles podem não ter mais a mesma determinação de manter a Rússia à distância."
Na verdade, quando se trata de escolher aliados poderosos, os novos políticos da Ásia Central podem ter poucas opções.
Quanto mais os EUA deixam a região e menos influenciam o equilíbrio de poder local, mais fendas abertas permanecem, que a China e especialmente a Rússia podem usar em seu proveito. E a Rússia é realmente boa em explorar as rachaduras que deixamos em aberto.
Mas Moscou não pode ser o único e principal vencedor da era pós-americana. Há outro sério candidato ao controle na Ásia Central: a China.
Por meio de sua participação na Organização de Cooperação de Xangai e do aprofundamento dos laços comerciais e energéticos com as ex-repúblicas soviéticas, a China expandiu rapidamente sua presença econômica na Ásia Central. Seus investimentos mais significativos, entretanto, vêm por meio da Belt and Road Initiative (BRI), que originalmente pretendia conectar Pequim aos mercados europeus por meio da Ásia Central, mas evoluiu para uma mistura complexa de investimentos concorrentes e lealdade política dos beneficiários. A China prometeu gastar pelo menos US $ 1,4 trilhão em projetos BRI, principalmente em infraestrutura e redes ferroviárias de alta velocidade.
Apesar de volumes tão gigantescos, o BRI agora está se transformando em um assunto de sérias divergências em toda a região. Em países como Sri Lanka e Camboja, o que a princípio pareceram gestos de generosidade chinesa estão cada vez mais se transformando em profundas armadilhas da dívida de Pequim, que deixam os beneficiários dos investimentos chineses inseparavelmente dependentes do Império Celestial. O Tajiquistão e o Quirguistão já têm níveis altos e moderados de dívidas arriscadas com a China, respectivamente. Como disse Buleg: "Esses países só podem negociar com a China depois de venderem sua alma a ela".
Ao mesmo tempo, Oliker ressalta que embora os governos da Ásia Central possam estar preocupados com as implicações de longo prazo de sua participação no megaprojeto do BRI, eles estão igualmente preocupados com a possibilidade de não serem recrutados.
Até o Turcomenistão, com sua postura isolacionista, sucumbiu à tentação do BRI - e, de fato, tornou-se refém dos interesses energéticos da China, quando Pequim realmente estabeleceu um monopsônio (direitos do único comprador - Aprox. InoSMI) sobre as reservas de gás do país . “É por isso que os turcomanos não têm dinheiro”, disse Buleg.
No nível das comunidades nacionais, a China tem poucos "fãs" na Ásia Central. A obsessão paranóica de Pequim com o terrorismo islâmico e uma longa história de invenção, ou pelo menos exagero descontrolado, da ameaça islâmica em Xinjiang provavelmente não favorecerão a região de maioria muçulmana de Pequim.
Os uigures, que suportam o impacto da perseguição chinesa na própria China, não apenas compartilham a fé dos centro-asiáticos; eles são parentes étnicos e culturais próximos dos vizinhos cazaques, quirguizes, tadjiques, turcomanos e uzbeques. O fato de que vários artistas e estudiosos chineses proeminentes do Quirguistão tenham desaparecido em campos chineses apenas reforça as suspeitas na região de que a China é mais adversária do que amiga.
Enquanto isso, Pequim tem feito poucos esforços para conquistar os corações e mentes dos vários povos com os quais entra em contato na Ásia Central. Uma crítica comum é que a China vê o BRI como uma ferramenta útil de emprego em massa para seus próprios trabalhadores, sem aumentar o emprego local de forma significativa. Embora as comunidades locais valorizem o trabalho extra realizado durante projetos de construção em grande escala, elas permanecem insatisfeitas por terem vida curta e serem mal remuneradas e, em tais circunstâncias, seus interesses tendem a se inclinar em favor da China. ...
Panye descreve como quando os projetos de construção financiados pela China se multiplicavam no Quirguistão, as pessoas nas cidades que aguardavam sua implementação tinham apenas uma atitude positiva em relação aos investidores chineses, enquanto após o início da obra, os residentes locais olhavam para essas coisas completamente. De outra maneira. , reclamando dos baixos salários chineses e das promessas não cumpridas de Pequim.
“Quando há perspectivas de ganhar dinheiro, tudo parece ótimo, mas assim que essas perspectivas desaparecerem, você terá de novo os velhos preconceitos”, afirma. - Eu me pergunto qual será a atitude em relação à China na Ásia Central daqui a alguns anos, quando a população local entender que os projetos chineses não serão infinitos. Que os chineses não vão mais contratar moradores locais, porque já terminaram tudo, mas os empréstimos que fizeram ainda não foram pagos ”.
Enquanto os governos da Ásia Central lutam para conter esse descontentamento, as tensões sociais começam a aumentar aos poucos. Protestos anti-chineses ocorreram no Cazaquistão em resposta à construção de fábricas chinesas. Em agosto de 2019, residentes locais no Quirguistão atacaram mineiros chineses. Em ambos os países, os governos reprimiram aqueles que criticavam os investimentos chineses (bem como as atitudes dos chineses em relação aos uigures), levando a multas e prisões.
Na Ásia Central, uma cisão está surgindo entre os trabalhadores comuns de baixa renda que suspeitam dos motivos por trás das ações da China aqui e estão preocupados com a estabilidade no emprego, e aqueles no “topo da lista” que supostamente se beneficiam do BRI. Outra séria irritação pública é que os investimentos costumam estar associados à corrupção de autoridades locais. Ou o fato de que o presidente vitalício do Tajiquistão, Emomali Rahmon, entregou uma mina de ouro aos chineses para pagar uma usina de energia, financiada por empréstimos de Pequim, e tomou emprestado outros US $ 230 milhões para construir para si um novo complexo parlamentar ostentoso.
Sem surpresa, os centro-asiáticos tendem a achar mais conveniente trabalhar com a Rússia do que com a China. Muitos deles falam russo, usam o alfabeto cirílico e, devido à sua história política, têm um bom conhecimento das instituições russas e da cultura empresarial. Recursos de notícias e entretenimento em língua russa (e de propriedade da Rússia) dominam a mídia da Ásia Central, espalhando mensagens pró-Putin, encorajando uma afinidade com a cultura russa e, às vezes, destacando preocupações sobre a corrupção chinesa nos países BRI. Pelo contrário, muito poucas pessoas na região falam chinês, e a sinofobia está historicamente muito enraizada aqui. Por exemplo, 65% dos cidadãos do Cazaquistão acreditam que a influência da China representa uma ameaça clara ou crescente para seu país.
Embora às vezes a mídia russa mostre uma hostilidade ativa em relação ao megaprojeto Belt and Road, na realidade as ações da China e da Rússia não estão em competição direta uma com a outra. A Rússia simplesmente não tem enormes recursos financeiros para competir com a expansão econômica da China, especialmente devido à pressão adicional de sanções internacionais que Moscou tem de enfrentar. Em vez disso, o Kremlin está focado em questões de segurança, fornecendo ampla assistência militar na região, conduzindo exercícios militares e de contraterrorismo conjuntos e trabalhando em conjunto para combater o tráfico de drogas, o que inevitavelmente envolve o envolvimento ativo da Rússia na segurança de fronteiras em países como o Tajiquistão.
Enquanto isso, apesar de um dos maiores orçamentos de defesa do mundo, a China deseja evitar a intervenção militar direta além de suas fronteiras. Ele prefere usar seu poder econômico, principalmente por meio de seus empréstimos predatórios, que um funcionário do Departamento de Estado dos EUA descreveu em uma entrevista por telefone para nós como "diplomacia da armadilha da dívida".
Na Ásia Central, isso se transformou em uma divisão grosseira de áreas de influência entre as duas superpotências, onde a Rússia domina em segurança e a China em infraestrutura e economia. As opiniões divergem sobre se esta divisão representa um acordo tácito entre Moscou e Pequim, ou se ambos os lados estão simplesmente jogando seus trunfos naturais na tentativa de chegar ao topo na região.
“Acho que Putin e Xi Jinping podem ver seus diferentes métodos de influência como complementares”, disse Philip Ingram, ex-coronel do Exército britânico e agora analista de segurança e inteligência. - Eu não diria que isso é uma rivalidade. Em vez disso, é uma relação emergente, de longo prazo, que se reforça mutuamente. " Ingram acredita que uma futura aliança militar entre a China e a Rússia, embora distante, é muito real.
Spechler discorda. A Rússia, disse ela, não cedeu e não quer ceder voluntariamente influência à China, o que torna impossível a ideia de um acordo de quase cavalheiros. Ela aponta os esforços contínuos de Moscou para formar uma aliança econômica regional que exclua a China e a paranóia de Pequim sobre o terrorismo islâmico na Ásia Central, que se manifesta em algumas operações antiterrorismo conjuntas com Cabul, como o patrulhamento do Corredor Wakhan entre o Afeganistão e Xinjiang. Spehler disse que a ideia de que China e Rússia podem chegar a um entendimento para permanecerem em seus próprios trilhos vai contra o fato de que continuem agindo como rivais.
Quer a atual distribuição de poder entre a Rússia e a China seja o resultado da cooperação ou apenas uma coincidência, a China é claramente um parceiro mais forte aqui, e a Rússia sabe disso.
É seguro dizer que os Estados Unidos perderam a chance de conquistar o amor e a aprovação do povo da Ásia Central após o colapso da União Soviética. Além de zombar da incapacidade de Trump de localizar o Uzbequistão no mapa, os estudantes universitários uzbeques, por exemplo, parecem mais indiferentes aos Estados Unidos do que nunca. Em comparação com as emoções intensas geradas aqui pela Rússia e pela China, as atitudes em relação aos Estados Unidos no Uzbequistão parecem, na melhor das hipóteses, legais.
Um jovem de Andijan explica que seu professor de inglês americano o convenceu a se candidatar a uma bolsa de estudos nos Estados Unidos para um mestrado, em vez de depender apenas das universidades russas como planejara originalmente. Sua única dúvida é se ele pode ganhar dinheiro suficiente para enviar dinheiro para sua família enquanto estuda. Além das oportunidades financeiras, o Oeste atrai poucos jovens locais. "O que pode ser melhor no mundo do que o Uzbequistão?" Ele pergunta sério. Quando questionado se existe algo no mundo que ele gostaria muito de ver, ele imediatamente responde com sentimento: "Meca".
Este é um tema comum aqui. Os asiáticos centrais de todas as idades estão aproveitando a oportunidade para se reconectar com a identidade religiosa e cultural que foi estrangulada pela Rússia czarista e depois pela União Soviética. Muçulmanos devotos de todas as esferas da vida no Uzbequistão, Tajiquistão, Cazaquistão e Quirguistão reservaram dinheiro durante anos para realizar o Hajj, um importante ato de culto no Islã. No Quirguistão, onde o PIB per capita é pouco menos de US $ 1.270, as empresas privadas podem cobrar cerca de US $ 3.000 pelos preparativos para viagens. Durante o "mini-hajj", as famílias lotam as estações de trem e choram, enviam parentes idosos em sua primeira peregrinação, pela qual esperaram por toda a vida.
Funcionários atordoados no aeroporto de Tashkent lidam pacientemente com os passageiros nervosos que voam pela primeira vez em um avião. No avião para Istambul, de onde a maioria dos passageiros embarcará no Hajj para a Arábia Saudita, o clima é de festa.
Os centro-asiáticos comuns podem não estar interessados nas idéias americanas, mas desejam continuar a desfrutar de sua liberdade religiosa. A violenta islamofobia de Pequim e sua perseguição à população uigur na China mostram claramente sua atitude em relação aos direitos religiosos dos muçulmanos, e cazaques e quirguizes já estão sendo presos em seus próprios países para falar em público. Se os Estados Unidos desejam restabelecer sua influência na região, devem se posicionar como um investidor e criador de empregos que respeita a cultura local e apoia a liberdade religiosa, e não a impede. Já existe mentalidade colonial suficiente na Ásia Central.
Fontes do Departamento de Estado dos EUA enfatizam que sua visão de desenvolvimento na Ásia Central envolve o fornecimento de doações e investimentos - uma "alternativa clara" aos empréstimos chineses. Proteger a independência e a soberania desses estados é uma "prioridade máxima" para o atual governo americano. Isso é esperançoso, mas para restaurar a confiança e se apresentar como uma alternativa séria à Rússia e à China, os Estados Unidos precisam cumprir seriamente seus compromissos na região.
Isso não funcionará se os Estados Unidos não forem vistos aqui como um parceiro sério para quem abrir mão de outras oportunidades. Organizações da Ásia Central que buscam trabalhar com empresas russas, especialmente aquelas com laços estreitos com o Kremlin, podem estar sujeitas a sanções secundárias dos Estados Unidos, que, ironicamente, os empurrarão ainda mais para a Rússia - ou pelo menos fortalecerão sua posição China como um parceiro relativamente confiável. Os Estados Unidos terão de trabalhar muito para se posicionar como uma escolha confiável.
O desdém de longa data do Ocidente pela Ásia Central minou a fé na democracia aqui, tornando mais fácil para regimes autoritários oportunistas estabelecer relações de exploração que continuarão nas gerações futuras. Histórias semelhantes surgem em países da África, onde a China e a Rússia continuam a compartilhar o controle em termos comparáveis. O isolacionismo político e a política interna apenas agravam a situação. Como disse Ingram: "Ignoramos a bola do nosso lado em nosso próprio prejuízo."
Lindsay Kennedy é jornalista e documentarista que cobre tópicos relacionados à segurança global e violações dos direitos civis e das liberdades humanas.
Nathan Paul Southern é um jornalista de segurança global. Ele cobre ameaças não convencionais à segurança, expansionismo chinês, crime organizado e terrorismo.
Lindsey Kennedy, Nathan Paul Southern
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