12.03.2023 - Ahmad Al-Hasani
Riad quer sair do pântano do Iêmen e está disposta a acabar com o cerco nas áreas controladas por Ansarallah. Washington não aceita nada disso e está sabotando um acordo de paz saudita-iemenita.
Os Estados Unidos têm desempenhado um papel crucial no apoio à guerra liderada pela Arábia Saudita no Iêmen desde seu início em 2015. No entanto, após oito anos de guerra e dramáticas mudanças geopolíticas que ocorreram no Iêmen, na Ásia Ocidental e no mundo, os objetivos de Washington agora divergiram daqueles de seu estado cliente saudita.
Durante décadas, Washington tratou o Iêmen como o quintal da Arábia Saudita. A única exceção a essa regra foi em 1994, quando o ex-presidente iemenita Ali Abdullah Saleh pôs fim à guerra civil do país em conluio com os EUA e sem o consentimento dos líderes sauditas, que apoiavam os separatistas do sul.
Fora desta ocasião, Riyadh tem feito o que bem entende do Iêmen, interferindo constantemente nos processos internos do país, derrubando governos, nomeando funcionários e manipulando conflitos tribais.
Durante essa época, Washington mais de uma vez interveio militarmente no Iêmen, seja para “combater o terrorismo” ou para conter a ascensão do exército iemenita em coordenação com o regime de Saleh. Antes do início da invasão saudita, os EUA também mantinham seu controle sobre o Iêmen para garantir o fluxo de cerca de cinco milhões de barris de petróleo que passavam diariamente pelo estreito de Bab al-Mandab.
Mas assim que a invasão saudita começou, Washington desempenhou um papel fundamental nos bastidores para ajudar Riad a atingir seus objetivos militares rapidamente. Os planejadores americanos forneceram aos sauditas uma gama completa de equipamentos e serviços: armamento de precisão, apoio militar e logístico e imagens críticas de satélite.
Entre 2010 e o início da guerra do Iêmen em 2015, os EUA venderam apenas US$ 3 bilhões em armas para a Arábia Saudita. Entre 2015 e 2020, esse número disparou para impressionantes US$ 64,1 bilhões – sem incluir o aumento equivalente nas vendas de armas para aliados sauditas na guerra do Iêmen, como os Emirados Árabes Unidos (EAU).
No entanto, a resistência iemenita logo provou ser um oponente mais capaz do que a coalizão ou seus patrocinadores ocidentais esperavam. Como descreveu um funcionário dos EUA, sob a liderança saudita, a guerra passou a se assemelhar a “andar de ônibus dirigido por um bêbado”. À medida que o pântano se aprofundava, os EUA mergulharam para intervir diretamente na guerra, em parceria com os Emirados Árabes Unidos para obter o controle das províncias do sul do Iêmen e sua costa oeste.
O início da invasão do Iêmen liderada pela Arábia Saudita em março de 2015 ocorreu apenas alguns meses depois que as forças de Ansarallah capturaram Sanaa e derrubaram o governo amigo do Ocidente durante a revolução de 21 de setembro. A guerra também foi iniciada poucos meses antes de o Irã e as potências ocidentais assinarem o Plano de Ação Conjunto Abrangente (JCPOA), também conhecido como acordo nuclear com o Irã. Temendo que essa medida pudesse comprometer o apoio dos EUA ao reino, Riad entrou em guerra, arrastando consigo seus aliados – salvaguardando acordos de segurança, bem como acordos logísticos e de armas com empresas americanas.
Os EUA não foram um co-conspirador relutante. O apoio de Washington à guerra daria um impulso sem precedentes às vendas domésticas de armas e aos serviços logísticos que as empresas americanas prestam às Forças Armadas da Arábia Saudita (SAAF), contratos que excedem em muito o valor das vendas de armas.
Acima de tudo, e em total sintonia com Riade, Washington tinha um forte interesse em impedir que Ansarallah assumisse o controle do Iêmen e o transformasse em um estado estável e independente que pudesse projetar influência na região do Golfo Pérsico.
Mas, apesar do esforço inicial dos EUA para ajudar o reino a recuperar o controle do Iêmen, com o passar dos anos e o aumento da contagem de civis mortos – e conforme o Ansarallah melhorou suas capacidades ofensivas, lançando ataques com mísseis contra cidades e infraestrutura sauditas e emiradas – Washington começou a exercer pressão sobre o reino para chegar a um acordo de trégua, com uma ressalva: qualquer trégua deve garantir o cerco contínuo das áreas do norte do Iêmen sob controle de Ansarallah.
Para esse fim, Washington nomeou o subsecretário de Estado adjunto para Assuntos do Golfo, Tim Lenderking, como seu enviado especial para o Iêmen. Seus esforços para promover a paz, no entanto, não se afastaram muito dos velhos pontos de discussão dos EUA sobre o “poder crescente” do ISIS e da Al-Qaeda no Iêmen. E Lenderking continuou a se opor à genuína estabilidade e independência iemenita que poderia competir com a Arábia Saudita e perturbar o equilíbrio de poder na região.
No ano passado, os EUA apoiaram a nomeação inconstitucional do chamado Conselho Presidencial de Transição (TPC), que substituiu o presidente deposto Abdrabbuh Mansur Hadi, que foi expulso de seu cargo por líderes sauditas que ficaram frustrados com suas manobras clandestinas.
Também apoiou o estabelecimento de uma “força unificada” afiliada ao Ministério da Defesa do Conselho, apesar de saber que as divisões internas da força apresentavam uma bomba-relógio que, com o tempo, explodiria e criaria um estado falido governado por milícias concorrentes.
Apesar de seus interesses comuns, os EUA e a Arábia Saudita não compartilham consenso sobre todas as coisas do Iêmen, e suas respectivas visões divergem de algumas maneiras importantes. As prioridades mais importantes dos EUA são:
Combate ao terrorismo: Os EUA intensificaram sua presença no Iêmen sob o pretexto de combater o terrorismo após o ataque da Al-Qaeda em 2000 ao destróier de mísseis guiados USS Cole na costa de Aden. Washington assinou acordos de segurança com o governo de Saleh para abrir estações de inteligência dos EUA em Sanaa e Aden e para implantar unidades militares nas bases de Al-Anad e Daylami.
Quando a Al-Qaeda aumentou suas atividades no Iêmen depois de 2011, o papel militar dos EUA também cresceu com pelo menos 5.000 soldados destacados para o país. Washington também alocou US$ 250 milhões por ano para o Ministério da Defesa do Iêmen combater grupos armados. Isso durou até 2014, quando Ansarallah assumiu o controle de Sanaa, pressionando os EUA a confiar nos Emirados Árabes Unidos para seu chamado projeto antiterrorismo.
Coordenação EUA-Emirados: A coordenação política e de segurança entre Abu Dhabi e Washington no Iêmen cresceu ao longo dos anos depois que os Emirados substituíram os sauditas em várias regiões do país. Nos Emirados Árabes Unidos, os EUA encontraram uma ferramenta útil para vários de seus planos indiretos. Isso além da nova aliança dos Emirados Árabes Unidos com Israel, já que as duas nações têm trabalhado em conjunto nas estratégicas ilhas iemenitas de Socotra e Mayon.
Proteção à navegação internacional: Os EUA estabeleceram as Forças Marítimas Combinadas (CMF) ao lado de 33 países para proteger as rotas marítimas no Mar Vermelho e no Golfo de Aden e para proteger os petroleiros que passam pelo Estreito de Bab al-Mandab vindos dos países do Golfo. A Quinta Frota da Marinha dos EUA, baseada no Bahrein, também está ativa ao longo das águas territoriais do Iêmen e repetidamente afirmou ter confiscado carregamentos de armas do Irã com destino a portos controlados por Ansarallah.
Dividindo o Iêmen: A visão para o Iêmen realmente começa a divergir entre os EUA e a Arábia Saudita quando se trata do futuro layout político do país.
Em contraste com a Arábia Saudita – que prevê um resultado no qual o Iêmen permanecerá como um forte estado centralizado leal a Riad, ou dividido em seis regiões autônomas governadas sob a égide de um estado central – Washington, como Abu Dhabi, apóia uma divisão do país.
No último cenário, Ansarallah teria permissão para manter as áreas do norte que atualmente controla, enquanto o restante do Iêmen seria dividido em quatro regiões independentes (Aden, Hadramout, Marib e a costa oeste). Os Estados Unidos encaram essa divisão como uma estratégia para marginalizar Ansarallah e limitar sua influência a uma área geográfica específica, cercada por quatro miniestados em guerra, unidos em sua hostilidade a Sanaa.
Em janeiro, a Arábia Saudita manteve conversações com Ansarallah em Sanaa e Sadaa, onde as duas partes concordaram em expandir os termos da trégua mediada pela ONU que foi assinada em abril de 2022.
Os sauditas também concordaram em atender às demandas humanitárias de Ansarallah, que incluem a flexibilização de um bloqueio aéreo (aeroporto de Sanaa) e naval (porto de Hodeida) que levou o Iêmen à beira da fome. Os novos termos também incluem o restabelecimento dos salários dos funcionários do governo de Sanaa, congelados por sete anos.
Segundo fontes da capital iemenita, foi a intervenção dos Estados Unidos que impediu a Arábia Saudita de concretizar este novo acordo. Os sauditas abriram o bico para seus parceiros de negociação iemenitas quando disseram que “nossos parceiros se opõem à expansão da trégua” – e eles não estavam falando sobre os Emirados Árabes Unidos.
À medida que a guerra se aproxima de seu oitavo aniversário, nem os EUA nem a Arábia Saudita divergiram em seu desejo mútuo de manter o Iêmen fraco e atolado em crise para impedir que Ansarallah desempenhe um papel maior no eixo de resistência da região.
Mas, apesar do cerco brutal imposto ao Iêmen, o exército iemenita aumentou significativamente suas capacidades ofensivas e avanços militares qualitativos, forçando o reino a buscar uma saída das hostilidades para proteger os ambiciosos projetos econômicos nacionais do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman - e salvar a face sobre suas perdas no Iêmen.
Essa é a atual prioridade interna de Riad. Considerando que os EUA, a milhares de quilômetros de distância da luta, continuam a insistir em manter o conflito do Iêmen em jogo para usar como alavanca para suas estratégias regionais mais amplas. Isso inclui explorar as consequências humanitárias catastróficas da guerra para aumentar a pressão interna sobre Ansarallah.
Em suma, prolongar ad infinitum a trégua existente – mas apenas sob a condição de que o bloqueio econômico do Iêmen continue – acabar com a guerra não faz parte do plano de Washington.
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