17.03.2023 • Andrey Kadomtsev , cientista político

No início de março, o Instituto de Economia Alemã de Colônia (IW) divulgou um relatório avaliando a dependência da China das importações de bens e tecnologias dos países ocidentais. [i] De acordo com especialistas alemães, a economia chinesa não será capaz de se desenvolver sem muitos bens e tecnologias de origem ocidental. A este respeito, conclui-se que os governos ocidentais têm um “potencial significativo para intimidar” Pequim em caso de exacerbações geopolíticas.

De acordo com os dados citados pelos autores do relatório, até o final de 2021, 53% das importações totais da China vieram de países ocidentais. Ao mesmo tempo, argumenta-se que a dependência de Pequim das importações de alta tecnologia dos países ocidentais continua a ser "crítica". Estamos falando de semicondutores, aeronaves civis, carros, além de diversos dispositivos, máquinas e equipamentos. Ao mesmo tempo, as possibilidades de substituição de importações nessas indústrias são avaliadas como "limitadas". Romper os laços industriais e tecnológicos com o Ocidente, segundo os autores, pode desacelerar os planos de Pequim para o desenvolvimento e desenvolvimento de tecnologias avançadas, inclusive militares.

Enquanto isso, outros observadores ocidentais estão soando o alarme sobre a dependência crítica da RPC dos próprios estados do "bilhão de ouro" . Esses relatórios parecem particularmente preocupantes no cenário de competição geopolítica acirrada e a insistência do governo Biden em recriar o "Ocidente" em uma configuração de Guerra Fria. Considera-se que um dos “pilares” dessa estratégia é a tarefa de reduzir a dependência das importações chinesas. Os políticos dos principais estados do mundo ocidental estão falando cada vez mais sobre o "retorno da produção", especialmente crítico para a estabilidade socioeconômica.

Porém, tudo “suavemente”, basicamente, apenas “no papel”. A ideia de uma rápida dissociação econômica ( dissociação) com a China promete enormes perdas para as economias ocidentais. O Japan Times calcula que o primeiro ano da guerra comercial com a China, anunciada por Trump em 2018, custou à economia dos EUA 0,3% do PIB e a perda de até 300.000 empregos. Um relatório do Rhodium Group de 2021 para a Câmara de Comércio dos EUA prevê que os aumentos de tarifas em todas as importações da China resultariam em uma perda cumulativa de US$ 190 bilhões para a economia dos EUA até 2025. E o dano potencial total para o período até 2030 seria de US$ 250 bilhões. Ao mesmo tempo, o volume total de produtos que não serão produzidos neste caso nos próprios Estados Unidos pode chegar a 1 trilhão dólares em dez anos.

Se Washington tomar um rumo político para um desengajamento acelerado e forçado de Pequim, os investidores americanos perderão anualmente ativos no valor de 25 a 75 bilhões de dólares na China. E levando em conta que os investimentos no exterior trazem dividendos aos acionistas nos Estados Unidos, o que, por sua vez, afeta a dinâmica do PIB por meio de vários multiplicadores, as perdas totais da economia americana podem chegar a 550 bilhões de dólares por ano.

As perdas para a economia global serão ainda maiores. De acordo com a Economist Intelligence Unit, se as tarifas sobre as importações chinesas aumentarem 100% sobre todos os bens e serviços e houver um embargo total à compra de produtos chineses para os setores de alta tecnologia e segurança nacional, o PIB global será perdido em nos próximos dez anos mais de 52 trilhões dólares.

De acordo com analistas da OMC, no caso de uma divisão da economia mundial em dois blocos comerciais em guerra focados nos EUA e na China, o PIB global cairá 5% no longo prazo e as perdas dos países em desenvolvimento chegarão a 12% do seu produto bruto combinado. De acordo com os cálculos do FMI, a diferença entre os Estados Unidos e a China apenas nas áreas de alta tecnologia levará a uma queda na produção total da América de 0,4 a 0,9 por cento. Segundo o Institute for World Economics, com sede em Kiel, a recusa da União Europeia em importar da China levará a uma queda de 0,8% na renda real dos países do bloco. Em 2022, os economistas da Sigma Capital do Japão alertaram que vários dos principais conglomerados do Japão obtêm mais da metade de suas receitas no mercado chinês. Forçar essas empresas a romper com a China atingiria toda a economia japonesa. [ii]

A dependência dos países ocidentais da China no campo dos metais de terras raras, uma matéria-prima fundamental para o desenvolvimento de tecnologias e indústrias "verdes", é crítica.. As entregas da China cobrem "de 75 a 100%" da necessidade desses metais da União Européia. 19 dos 30 tipos de matérias-primas "críticas" para o desenvolvimento industrial da UE são importados principalmente da China. Essas matérias-primas incluem magnésio, metais de terras raras e bismuto. A participação da China no mercado europeu para esses tipos de recursos é bem superior a noventa por cento. Tendo em conta os planos anunciados pela UE para acelerar a descarbonização da economia, a necessidade deste tipo de matérias-primas só vai aumentar. Por exemplo, até 2030 a demanda por cobalto deve crescer para cinco vezes o nível atual. E a demanda por lítio, que desempenha um papel crítico na produção de baterias de veículos elétricos, pode crescer até dez vezes no mesmo período. Segundo as previsões, até 2060 a demanda por lítio aumentará dez vezes em relação ao nível atual.

Outro exemplo. Recentemente, o The Wall-Street Journal, citando fontes do Pentágono, escreveu que os guindastes portuários comprados da China supostamente “podem representar uma ameaça à segurança nacional” porque são capazes de transmitir dados sobre a origem e o destino dos contêineres de carga. A exceção não são as mercadorias enviadas pelos militares dos EUA. O Pentágono teme não apenas uma potencial "espionagem", mas também a interrupção da logística militar no caso de um conflito envolvendo os Estados Unidos e a China. Ao mesmo tempo, o fornecedor de gruas, a empresa chinesa ZPMC, “controla até 70% do mercado”, pelo que os americanos não têm uma solução simples para este conflito. [iii]

Além disso, a maior parte dos produtos fabricados nos países ocidentais é muitas vezes mais cara do que seus equivalentes fabricados na China , o que significa grandes custos para os consumidores que terão que pagar mais e comprar menos. O problema também está no cronograma dos projetos. Nos Estados Unidos, por exemplo, leva-se até dois anos para obter uma licença para desenvolver um depósito de elementos de terras raras. E a construção de instalações de mineração pode levar até dez anos. 

Os gigantes da tecnologia dos EUA já se encontraram no que os críticos chamam de dependência "demasiada" da China . Aqueles que desejam manter uma presença no mercado chinês, que é enorme em todos os sentidos da palavra, “não estão competindo” com a China, mas “tentando se adaptar” às exigências de Pequim. Em resposta, os políticos estão "amassando" o tema das novas sanções antichinesas. Em um futuro próximo, podemos esperar novos golpes nas empresas de TI e no setor de semicondutores.

No entanto, quem ganha no caso de uma nova escalada de sanções? O Boston Consulting Group estimou recentemente a perda para as empresas americanas de semicondutores se Washington impuser uma proibição de acordos com empresas e fornecedores chineses. De acordo com esses cálculos, a participação dos fabricantes americanos no mercado mundial diminuirá em até 18% e as receitas cairão em mais de um terço. Ao mesmo tempo, de 15.000 a 40.000 trabalhadores altamente qualificados serão demitidos. Acrescentamos que os europeus neste caso terão ainda pior. A América pode repetir a manobra geopolítica que levou à "mudança" forçada dos consumidores europeus do gás russo barato para o americano caro. Mas se no caso dos hidrocarbonetos, tecnicamente, ainda existem fontes alternativas de abastecimento, então, na produção de microchips, a UE estará em total dependência tecnológica a favor dos Estados Unidos, com todas as consequências daí decorrentes.

Não surpreendentemente, uma parte significativa dos círculos de negócios ocidentais ainda não está pronta para romper completamente os laços comerciais e industriais extremamente lucrativos com a China. The Economist afirmou no final de 2021 que a estreita interdependência do Ocidente e da China continua sendo o fator principal em suas relações comerciais e econômicas. Poucas empresas líderes estão dispostas a deixar voluntariamente o mercado chinês. A maioria das empresas ainda está se esforçando para proteger, "proteger" os riscos geopolíticos de todas as maneiras possíveis. Como resultado, o comportamento de muitos representantes empresariais em manter laços com a RPC parece uma dissonância crescente no contexto de demandas políticas antimercado em casa. Os interesses dos políticos e dos atores econômicos estão obviamente em desacordo .

A insatisfação dos consumidores ocidentais também está crescendo . Como o ano da guerra de sanções contra a Rússia já mostrou, um aumento da inflação está atingindo o padrão de vida dos cidadãos comuns com tanta força que eles estão protestando cada vez mais, exigindo que os políticos parem de jogar geopolítica e lidem com problemas urgentes em casa . Uma tentativa de atingir a China com sanções teria um custo econômico ainda maior que muitos países ocidentais simplesmente não podem pagar. Os pessimistas não duvidam mais de que os Estados Unidos e seus aliados perderam a oportunidade de infligir danos financeiros e econômicos significativos a Pequim sem consequências catastróficas para eles próprios .

O curso político de Biden nos anos anteriores adiciona lenha à fogueira. O atual chefe da Casa Branca proclamou planos grandiosos para "transformar a América" ​​​​de acordo com os "desafios da época", que exigem enormes investimentos para serem implementados. Enquanto isso, a dívida nacional dos EUA atingiu níveis alarmantes e a inflação voltou aos níveis recordes do início dos anos 1980. Então, a propósito, na esteira da turbulência econômica, os eleitores americanos preferiram o republicano Reagan aos democratas. Hoje em dia, Biden apresenta cada vez mais planos para aumentar os impostos. É possível que, ao empurrar o mundo para uma nova guerra fria, agora com a China, o oficial Washington esteja tentando se livrar da necessidade de buscar um pretexto conveniente para perseguir, de fato, uma política diretiva em relação aos negócios, especialmente aos grandes negócios .

Por trás da mudança nas regras da vida econômica - de acordo com os pedidos de "segurança nacional", os interesses táticos dos políticos de Washington na preparação para a campanha presidencial de 2024 podem muito bem estar ocultos. Há uma grande tentação de descartar o "polites" que encobre a política do unilateralismo americano e reconhecê-la como "a norma, uma parte natural do quadro global". No entanto, qual será o custo de tal “orientação de interesse nacional” para a população tanto nos EUA quanto em países que ainda consideram a América seu aliado nominal? Para a UE, por exemplo, um “divórcio” da China ameaça perder seu lugar como pólo econômico independente do mundo. Mas todas essas questões não estão preocupando ninguém em Washington agora.

[i] https://www.iwkoeln.de/en/studies/simon-gerards-iglesias-juergen-matthes-chinas-dependence-on-the-west-for-imports-and-technologies.html

[ii] https://www.japantimes.co.jp/opinion/2023/02/21/commentary/world-commentary/china-decoupling/

[iii] https://www.wsj.com/articles/pentagon-sees-giant-cargo-cranes-as-possible-chinese-spying-tools-887c4ade